Genética

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La Genética es la disciplina científica que estudia la variación y la herencia en las características de los seres vivos. El monje austríaco Gregor Mendel es considerado el padre de la Genética, con sus trabajos en el guisante a mediados del siglo XIX, aunque su trabajo no fué apreciado hasta que se redescubrió a principios del siglo XX. Es precisamente en esa época cuando William Bateson acuña el término genética (del griego genos=raza), durante una conferencia internacional en Londres.

Durante la década siguiente los trabajos del estadounidense Thomas Morgan y otros autores mostraron que los caracteres a los que se refería Mendel (conocidos ya entonces como genes) se encuentran en los cromosomas. Hacia 1941 los trabajos de los también estadounidenses Edward Tatum y George Beadle mostraron cómo la función de los genes, realmente, es codificar proteínas. Poco después los canadienses Oswald Avery y Colin McLeod junto con la estadounidense Maclyn McCarty aislaron el ADN (ácido desoxirribonucleico) como molécula portadora de la información genética. En la década de los 60, el trabajo conjunto de varios investigadores llevó al descubrimiento del código genético, la forma mediante la cual se almacena la información en el ADN.

La genética molecular es actualmente el área de mayor desarrollo dentro de la biología, debido a sus importantes aplicaciones en el campo de la salud y la industria.